Secondo il DSM-5 (American Psychiatric Association – 2014, Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, Quinta edizione, DSM-5. Ed. Raffaello Cortina, Milano), i principali criteri diagnostici per la Tricotillomania sono:

1. ricorrente strapparsi capelli o peli, che porta a perdita di capelli o peli;
2. ripetuti tentativi di ridurre o interrompere lo strapparsi capelli o peli;
3. lo strapparsi capelli o peli causa disagio clinicamente significativo o compromissione del funzionamento in ambito sociale, lavorativo o in altre aree importanti;
4. lo strapparsi capelli o peli o la loro perdita non sono attribuiti a un’altra condizione medica ( per es., una condizione dermatologica).